卡里姆·洛佩斯在第21顺位被选中，成为NBA历史上首位墨西哥出生的首轮秀。这个19岁的索诺拉州埃莫西约少年，在选秀现场掩面落泪。

“这太特别了，”洛佩斯哽咽着说，“我很幸运，说不出话来。”他展示西装内衬的定制设计——墨西哥三色旗与象征其墨西哥血统的图案。“我想代表我的文化，代表我的家乡，代表我的信仰，就做我自己，展示我是谁。”这位身高6尺8寸的前锋，14岁离开墨西哥，进入西班牙巴达洛纳青年学院，后转战新西兰破坏者队。过去两个赛季，他在NBL面对澳大利亚职业老将，场均交出11.9分6.1篮板。

“我们一直都知道，”父亲赫苏斯·希拉姆·洛佩斯说，“我知道他有多努力，从第一天起就知道他很特别。”灰熊通过两次交易才得到洛佩斯。活塞在第21顺位选中他后，灰熊从16号签后撤，换回雷霆两个次轮签和活塞三个次轮签。The Athletic的约翰·霍林格给此交易打出“A”评级：“我对洛佩斯的评价远高于此，看到他滑落到这个位置很意外。”灰熊高管专程赴澳大利亚考察他，霍林格认为这是一次精明的操作——后撤5个顺位，收获5个次轮签，同时拿下一位能参与重建的年轻双向前锋。

在洛佩斯之前，唯一被选中的墨西哥出生球员是爱德华多·纳赫拉。2000年，火箭在第二轮第38顺位选中纳赫拉，选秀夜交易至独行侠。此后12个赛季，纳赫拉先后效力独行侠、勇士、掘金、篮网和山猫。22年后，洛佩斯将这一历史从次轮提升到首轮。